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Una planta ornamental, es aquella que se cultiva y se comercializa con la finalidad principal de mostrar su belleza. Hay numerosa, plantas que tienen un doble uso, alimentario y ornamental como el olivo o el naranjo. En agricultura, las plantas decorativas normalmente se cultivan al aire libre en viveros o con una protección ligera bajo plásticos o en un invernadero con calefacción ó temperatura controlada. Las plantas, ornamentales vivas son aquellas que se venden con o sin maceta pero que están preparadas para ser transplantadas o simplemente transportadas al lugar de destino.
 La importancia, de las plantas ornamentales se ha incrementado con el desarrollo económico de la sociedad y el incremento de las áreas ajardinadas en las ciudades, y con el uso de plantas de exterior e interior por los particulares. La domesticación de plantas y animales en gran escala es un factor histórico de degradación de la biodiversidad, generando una selección artificial de especies, en donde algunos seres vivos son seleccionados y protegidos por el hombre. Actualmente, hay más de 3.000 plantas que se consideran de uso ornamental.
Características
· Flores vistosas, como en el caso de las Orquídeas.
· Porte llamativo, como en el caso del ciprés.
· Facilidad para hacer setos, como el boj.
· Hojas o brácteas llamativas, como la Bougainvillea.
· Aceites volátiles de aroma agradable, como el romero, o el jazmín o el cactus.
En general, suelen carecer de espinas u otras estructuras punzantes o urticantes, salvo excepciones como la rosa. Se da una tendencia, a emplear flores de gran tamaño, como es el caso del Hibiscus, y generalmente se potencia el empleo de especies exóticas.
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